La corona de Sexton significa mucho para todos en el Team Honda HRC y American Honda, incluso más de lo que significaría normalmente un logro así; aunque Honda tiene la mayor cantidad de victorias en carreras de AMA Supercross de cualquier fabricante (228, 44 más que el segundo lugar), el título de AMA Supercross de la categoría principal los ha eludido desde que Ricky Carmichael lo ganó hace 20 años. Dicho esto, esta es la decimosexta vez que Honda gana el título (un récord), con campeones anteriores de Honda que incluyen leyendas como Donnie Hansen, David Bailey, Johnny O’Mara, Rick Johnson, Jeff Stanton, Jean-Michel Bayle, Jeremy McGrath. y Carmichael.
Con una victoria en la final el sábado por la noche a bordo de su CRF450RWE en el Estadio Rice-Eccles en Salt Lake City, Chase Sexton concluyó el campeonato 2023 450 SX en la final del AMA Supercross. Esta corona de 450 sigue a dos títulos 250SX de los compañeros del equipo Honda HRC de Sexton, con Jett Lawrence ganando el campeonato de la Región Oeste el fin de semana pasado en Denver y Hunter Lawrence ganando los laureles de la Región Este hace dos semanas en Nashville.
Esto fue particularmente merecido, ya que la agotadora temporada de 17 carreras eliminó a varios de los mejores pilotos por lesiones. Sexton perseveró, acumuló seis victorias en finales y fue consistentemente el más rápido de todos, clasificándose en la cima en 14 de las 17 carreras. El joven de 23 años obtuvo varios de los mejores puntajes de la temporada, incluida la mayoría de los podios (13), la mayoría de los resultados entre los cinco primeros (16), la mayoría de las victorias en carreras de clasificación (ocho) y la mayoría de las vueltas primero. Lo más notable fue la trayectoria ascendente de Sexton; Si bien su velocidad bruta ha sido impresionante durante toda la temporada, ha tenido que trabajar duro para corregir los errores que le costaron la victoria en las primeras rondas.
Nacido en La Moille, Illinois, Sexton es miembro de la familia Honda desde hace mucho tiempo, ya que firmó con el equipo amateur de Factory Connection en 2015. Pasó al equipo profesional de esa operación en 2018, con quien ganó el Campeonato de la Región Este de 250SX en 2019 y 2020. Sexton se mudó al equipo de fábrica de Honda a mediados de año y fue un podio regular durante la temporada 2021. El año pasado lo vio obtener su primera victoria en la clase principal AMA Supercross, y a menudo ganó en motocross, luchando duro con Eli Tomac a lo largo de la serie antes de terminar segundo en la carrera por el título.
“Guau, campeón de Supercross 450 de 2023, eso ni siquiera se siente real todavía”, dijo un emocionado Sexton después de la carrera. “Es por lo que he estado trabajando desde que tenía dos años y medio, cuando me subí por primera vez a una moto de motocross; ese ha sido el enfoque desde entonces. Este año definitivamente no ha sido fácil; He tenido altibajos en la mitad de la temporada, pero he tenido cuatro de las últimas seis victorias, finalmente he llegado muy fuerte, cuando lo necesitaba. Significa mucho para mí. No podría pedir un mejor grupo de personas a mi alrededor: nuestro equipo, todos. Estoy súper, súper agradecido y feliz.
Esta es solo la tercera vez que un fabricante gana los tres Campeonatos AMA Supercross en la misma temporada, con uno de los otros dos también ganado por Honda; en 1991, Bayle del Equipo Honda encabezó la categpría principal, con McGrath y Brian Swink de Peak/Pro Circuit Honda llevándose las coronas del Oeste y del Este, respectivamente. Esta última captura de título marca la primera vez que lo logra un equipo y Honda también ganó el Campeonato de Fabricantes de Supercross AMA 2023 por tercera vez consecutiva. Además, el piloto del equipo Honda HRC, Colt Nichols, ganó el premio AMA 450SX Rookie of the Year 2023. Todo esto ocurre durante una temporada en la que Honda celebra el 50 aniversario de su primera moto de motocross de producción, la CR250M Elsinore.
«Esta ha sido realmente una temporada increíble de AMA Supercross y el título de la clase principal de Chase es la guinda del pastel», dijo Brandon Wilson, Gerente de Deportes y Experiencia en American Honda. “Ha sido un placer ver a Chase convertirse en el mejor en los últimos meses, agregando consistencia y destreza en las carreras a la gran velocidad que ha exhibido durante algún tiempo. Como todos los demás, en Honda sabemos que el nivel de competencia está en su punto más alto en esta serie, por lo que este es un resultado realmente impresionante. En nombre de todos en American Honda y HRC, así como de los concesionarios, clientes y fanáticos de Honda, gracias a Chase y a todo el equipo por hacernos volver a la cima.
Sexton y el resto del equipo Honda HRC ahora se están tomando un merecido descanso de una semana antes de comenzar la serie AMA Pro Motocross en Pala, California, el 27 de mayo.
